Великобританія

Великобританія - острівна держава (розташоване на Британських островах) на північному заході Європи. За рельєфом місцевості країну можна розділити на дві зони: так звану «Високу Британію» на півночі і заході, з переважаючим гірським рельєфом, і, здебільшого рівнинну, «Низьку Британію» на півдні і сході. Найвища точка країни - гора Бен-Невіс, тисячу триста сорок три метри над рівнем моря. На території Британських островів протікає безліч річок - Темза, Северн, Трент, Мерсі і ін., На півночі також багато гірських озер - Лох-Ней, Лох-Несс, Лох-Ломонд.

Назва «Британія» швидше за все, походить від племен бриттів, населяли острова в античні часи. В середині першого тисячоліття нашої ери багато британських племена перемістилися на територію сучасної Франції і область їх поселення отримала назву «Мала Британія» або «Бретань», а історична батьківщина - «Велика (тобто велика) Бретань», «Великобританія».

Першими жителями островів, про які що-небудь достовірно відомо, є кельтські племена бриттів. На рубежі нашої ери велика частина Британії стала римською провінцією, а після відходу римлян на острови переселилися племена англосаксів, які до IX століття н.е. і утворили Королівство Англія. Подальша історія цього королівства, як і у багатьох держав того часу, була сповнена громадянськими заворушеннями, переворотами, війнами із зовнішніми ворогами. Проте, держава пережила всі біди. На початку XVIII століття була утворена Великобританія, а ще за століття до цього починається поступове виникнення Британської колоніальної імперії, найбільшої в історії людства - в епоху найвищого розквіту вона займала приблизно четверту частину суші. Свого часу Британії належали Індія, майже вся Північна Америка, Австралія, Нова Зеландія, половина Африки, безліч островів - до середини XX століття (деякі і набагато раніше) всі ці території вже отримали незалежність, але деякі з них все ж формально залишилися під владою англійської корони.